Что же такое клипарт и для чего он нужен?

Clip art переводится как шаблон, иллюстративная вставка, графический фрагмент, заготовка, аппликация. Эти шаблоны нужны чтобы облегчить ежедневный дизайнерский труд, чтобы не рисовать каждый раз новую картинку или почерпнуть идею. Чаще всего клипарт используется при создании дизайна для наружной рекламы и полиграфии, но также его можно использовать для вставки в документы, как украшение для форумов, блогов и домашних страничек.

В чем разница между векторным клипартом и растровым?

Векторная графика.
В способе кодирования векторных изображений используются геометрические фигуры, кривые и прямые линии. Например чтобы закодировать круг, его не нужно разбивать на отдельные пиксели, а следует запомнить его радиус, координаты центра и цвет. Любое изображение в векторном формате состоит из множества составляющих частей, которые можно редактировать независимо друг от друга, а также создавать новые объекты на их основе. Используя векторный клипарт вы можете не задумываться о том, готовите вы маленький логотип или транспарант на огромный стадион. Работа над векторным изображением идет одинаково в обоих случаях. В любой момент вы можете масштабировать изображение, как в большую, так и в меньшую сторону без потери качества.

Растровая графика.
Растры или битмапы, от английского bitmap (набор бит) - это рисунки закодированные особым способом. Части, на которые разбиваются такие изображения, называют пикселями (PICture ELement - элемент рисунка). Рисунок собирается из огромного количества пикселей, как мозаика.